春节祭祖的日子并不是随意挑的,民间习惯围绕除夕、正月初一、正月初二和正月十五这几个节点展开，除夕当天，很多家庭会在吃年夜饭前摆好供桌，请祖先“回家过年”，这叫“接祖”，北方一些地方讲究在下午三点到五点之间上香，因为此时阳气渐收，被认为更适合与先人沟通。
正月初一祭祖则偏向“拜年”性质，广东潮汕地区有“初一拜祖公”的习俗，全家老小穿戴整齐，按长幼顺序磕头，正月初二在部分北方地区是“送祖”的日子，意味着祖先在家过完年后要返回，供品会从丰盛转为简洁，正月十五元宵节则是春节祭祖的收尾，有些地方会再上一次香，叫做“送灯”。
这些日子并非全国统一,比如山东胶东一带更看重正月初三，认为初三是“送神日”，判断自己家该用哪一天，最直接的办法是问家里长辈，或者翻看家族里过去的祭祀记录。
福建闽南地区把除夕和正月初一都看得很重,但祭拜时间有区分，除夕是“辞年”，供品要有全鸡、全鱼和发糕；正月初一是“开正”，只摆清茶和甜粿，表示新年第一口要给祖先尝甜头，台湾地区则普遍在除夕下午祭祖，称为“拜公妈”，并且要烧“寿金”而不是普通金纸。
江浙一带流行“年初一祭祖，年初二祭财神”的说法，苏州部分家庭会在除夕夜子时（晚上十一点到凌晨一点）祭祖，因为子时代表新旧交替，祖先能同时收到旧年和新年的供奉，而浙江宁波一些乡镇选择正月初五，与“接财神”合并进行，供品里会多放一盘年糕，寓意“年年高”。
如果你家没有固定传统,可以选除夕或正月初一，这两个日子全国接受度最高，亲戚也容易凑齐，需要注意的是，正月初三在有些地方是“赤狗日”，被认为不宜祭祀，但这不是普遍规矩，不必过度紧张。
时间选择上,上午九点到十一点（巳时）是多数地区认可的吉时，因为此时阳气旺盛，适合请祖先享用供品，下午三点到五点（申时）则适合“送祖”或“辞年”，避免在天没亮或深夜祭拜，除非家族有特殊规定，供品数量以单数为宜，三样或五样最常见，比如一只鸡、一块肉、一条鱼，再加两样水果。
供品摆放有顺序：香炉在最前，然后依次是茶或酒、主食、菜肴、水果，筷子要摆成八字形，方便祖先“使用”，烧纸钱时，画一个不封口的圆圈，开口朝向家乡方向，先烧几张给“土地公”，再烧给祖先，纸钱要一张张捻开，不要整叠丢进去，否则烧不透。
祭拜时说话要具体,爷爷奶奶，今天除夕，请回家吃年夜饭，保佑全家平安”，不要许空愿，保佑我发财”这种模糊说法，可以换成“保佑今年工作顺利，孩子考试正常发挥”，结束后，供品要撤下来加热再吃，不能直接倒掉。
很多人以为祭祖越早越好,其实天没亮就上香反而容易犯困出错，还有人把供品摆双数，觉得“好事成双”，但祭祖传统里双数容易联想到丧事，尽量用单数，烧纸钱时不要用棍子挑，民间认为这样会“打碎”纸钱，祖先收不到完整的。
如果家里没有条件设供桌,可以用一张小方桌代替，铺上红布或干净白布，住在城市公寓不方便烧纸，可以用电子香烛加鲜花代替，心意到了就行，孕妇和经期女性是否参与祭拜，各地说法不同，尊重自家习惯即可，不必强求统一。
最后提醒一句：祭祖的核心是感恩和纪念，不是求好运的交易，把祖先的照片擦干净，摆上他们生前爱吃的菜，比纠结“吉日”更有意义，春节假期时间紧，提前一天备好供品，当天专心陪伴家人，就是最好的安排。